つらい飛行機頭痛はなぜ起こる？気圧との関係と対処法を薬剤師が解説
「飛行機に乗ると決まって顔の奥が痛くなる」
「離着陸時に、今まで経験したことのないようなズキズキした痛みが走る」
「また頭痛が出るのではと、飛行機に乗ること自体が不安になる」
このように悩んだことはありませんか。
飛行機の離着陸時に起こるこの頭痛は「飛行機頭痛」と呼ばれ、機内の急激な気圧変化が主な原因とされています。一時的な症状であることがほとんどですが、痛みが強く、繰り返し起こる方も少なくありません。
この記事では、
- 飛行機頭痛の症状や原因
- 飛行機頭痛を起こしやすい人の特徴
- 予防法・対処法
について薬剤師がわかりやすく解説します。
飛行機頭痛の症状
飛行機に乗ったときに起こる頭痛は、「飛行機頭痛」と呼ばれ、一般的な頭痛とは異なる特徴があります。
主な特徴は以下のとおりです。
| 項目 | 特徴 |
| 痛む場所 | 目の奥、額、眉間、片側に起こることが多い |
| 痛み方 | 刺すような痛み、えぐられるような痛み |
| 痛くなるタイミング | 着陸前の下降時が一番多い、まれに離陸時にも起こる |
| 痛みが続く時間 | 15〜30分程度で自然に治まることが多い |
飛行機頭痛では、頭痛に加えて涙、鼻づまり、目の充血、耳や歯の痛みなどの症状を伴うことがあります。
飛行機に乗るたびにこのような痛みが繰り返し起こる場合は、飛行機頭痛の可能性があります。
飛行機頭痛が起こる原因
飛行機頭痛の詳しい発症メカニズムは、まだ完全には解明されていません。しかし、離着陸時の急激な気圧変化によって、鼻の奥にある空洞（副鼻腔）の粘膜や周囲の神経（三叉神経）が刺激されることが主な原因と考えられています。
通常、人の体は鼻の奥にある副鼻腔や耳管の働きによって、外の気圧変化に対応しています。しかし、飛行機の離着陸時に気圧が急激に変化すると、体の調整が追いつかず、副鼻腔の内外に圧力差が生じることがあります。
この圧力差によって副鼻腔の粘膜や三叉神経が刺激されると、目の奥や額などに強い痛みを感じると考えられています。
特に着陸時の下降では、副鼻腔の内外に圧力差が生じやすいため、飛行機頭痛は着陸前に起こることが多いとされています。
また、飛行機で耳が痛くなる「耳の気圧障害（航空性中耳炎）」も、気圧変化によって耳の内外に圧力差が生じることが原因です。飛行機頭痛とは異なる病気ですが、同じ気圧変化によって起こる症状として知られています。
飛行機で頭痛を起こしやすい人の特徴
飛行機頭痛は誰にでも起こる可能性がありますが、特に起こりやすいとされる特徴があります。
ここでは、飛行機頭痛や飛行機での頭痛のリスクが高い人の特徴をみていきましょう。
鼻づまりや副鼻腔のトラブルがある人
風邪や花粉症、アレルギー性鼻炎、副鼻腔炎（蓄膿症）などで鼻が詰まっていると、副鼻腔や耳の圧力調整がうまくできず、飛行機頭痛が起こりやすくなります。
また、このような人は頭痛だけでなく、気圧の変化による耳の痛みも起こりやすくなります。
片頭痛など頭痛持ちの人
飛行機頭痛と片頭痛は異なる頭痛ですが、片頭痛がある人は飛行機で頭痛が起こりやすいとされています。
片頭痛は気圧の変化が発作の引き金になることがあるため、普段から片頭痛に悩まされている人は、飛行機に乗る際は体調管理を心がけましょう。
睡眠不足やストレスがある人
睡眠不足や疲労、精神的なストレスによって自律神経のバランスが崩れると、飛行機頭痛を起こしやすくなります。
旅行前は準備や移動で生活リズムが乱れやすく、十分な睡眠がとれないことも少なくありません。飛行機に乗る前はしっかり休息をとり、体調を整えておくことで、頭痛のリスクを減らせる可能性があります。
飛行機頭痛の予防や対処法
飛行機頭痛は、気圧変化などへの対策を行うことで予防や症状の軽減が期待できる場合があります。
飛行機に乗るたびに頭痛が起こる方は、搭乗前から対策を取り入れてみましょう。
鼻の通りを良くしておく
鼻づまりがあると、鼻の奥にある副鼻腔（空洞）や耳の圧力調整がうまくできず、飛行機頭痛が起こりやすくなります。
搭乗前には鼻をかんで、できるだけ鼻の通りをよくしておきましょう。風邪や花粉症、アレルギー性鼻炎などで鼻づまりがある場合は、医師や薬剤師に相談のうえ、点鼻薬などを使用すると症状の軽減につながることがあります。
離着陸時は耳や副鼻腔の気圧を調整する
飛行機の離着陸時は、耳や副鼻腔にかかる圧力が大きく変化します。特に着陸時の下降では圧力差が生じやすいため、こまめに耳抜きを行い、気圧変化への対応を助けることが大切です。
特に飛行機が下降を始める着陸30分前頃から意識して行うとよいでしょう。
おすすめの方法は以下のとおりです。
- あくびをする
- ガムを噛む
- 飴をなめる
- 唾を飲み込む
- 必要に応じてバルサルバ法（鼻をつまんで軽く息を送り、耳抜きをする方法）を行う
また、飛行機用の気圧調整機能付き耳栓を使用すると、耳にかかる急激な気圧変化を緩やかにできる可能性があります。耳抜きが苦手な方や、風邪・鼻炎などで耳の圧力調整がしづらい方は、対策の一つとして利用を検討してもよいでしょう。
なお、着陸前に眠っていると、あくびや唾を飲み込むなどの自然な耳抜きができず、耳の圧力調整が遅れることがあります。着陸前はできるだけ起きて過ごすことをおすすめします。
機内でリラックスできる方法を考える
ストレスや睡眠不足、疲労は頭痛を起こしやすくする要因の一つであり、旅行中は生活リズムが乱れやすいため、できるだけ体調を整えて搭乗することが大切です。
機内では、温かい飲み物を飲む、軽くストレッチをする、深呼吸をするなど、自分に合ったリラックス方法を取り入れてみましょう。
ただし、離着陸時に眠っていると、あくびをしたり唾を飲み込んだりする自然な耳抜きができず、耳の圧力調整が遅れることがあります。着陸前後はできるだけ起きて過ごすことをおすすめします。
また、飲酒はリラックスできるように感じても、脱水を招いたり、睡眠の質を低下させたりすることで、頭痛を悪化させる可能性があります。搭乗中の飲酒は控えめにしましょう。
頭痛を繰り返す場合や、到着後も痛みが続く場合は医療機関へ
飛行機に乗るたびに強い頭痛が起こる場合は、耳鼻咽喉科や頭痛外来への相談を検討しましょう。
副鼻腔炎やアレルギー性鼻炎などがある場合、それらを治療することで飛行機頭痛の改善につながることがあります。また、片頭痛など別の種類の頭痛が原因となっている可能性もあるため、適切な診断を受けることが大切です。
また、飛行機を降りた後も数時間以上痛みが続く場合や、いつもの頭痛とは異なる症状がある場合は、飛行機頭痛以外の病気が隠れている可能性があります。
- 手足のしびれ
- ろれつが回らない
- 意識がもうろうとする
- 激しい吐き気や繰り返す嘔吐
- 発熱や強い顔面痛
このような症状がある場合は、早めに医療機関を受診してください。
よくある質問（FAQ）
ここでは、飛行機頭痛についてよく寄せられる質問にお答えします。
Q1. 飛行機頭痛と片頭痛の違いは何ですか？
飛行機頭痛と片頭痛は、原因や症状が異なる頭痛です。
飛行機頭痛は、離着陸時の気圧変化がきっかけとなって起こる頭痛で、目の奥や額などに刺すような強い痛みが現れ、15〜30分程度で自然に治まることが多いのが特徴です。
一方、片頭痛は、神経や血管の変化などが関係して起こると考えられており、ズキズキと脈打つような痛みが数時間から数日続くことがあります。また、吐き気や光・音への過敏などを伴う場合もあります。
ただし、片頭痛がある人では、飛行機内の気圧変化や疲労などをきっかけに頭痛が起こりやすいと言われているため、あらかじめ予防薬を服用しておくなど対策をしておくとよいでしょう。
Q2. フライト時間や飛行機のタイプは頭痛と関係しますか？
飛行機頭痛は、飛行時間の長さよりも、主に離着陸時の気圧変化によって起こります。そのため、短時間のフライトでも発症する可能性があります。
一方、長距離フライトでは、機内の乾燥、睡眠不足、疲労、水分不足などが重なることで、頭痛が起こりやすくなる場合があります。長時間の移動では、こまめな水分補給や休息を心がけましょう。
また近年、一部の航空機では、従来の機体よりも客室内の気圧が低高度に近い設定となっており、搭乗する飛行機のタイプによっては少し頭痛が出づらくなるかもしれません。
Q3. 飛行機頭痛に市販の痛み止めは効果がありますか？
市販の鎮痛薬を服用することによって、飛行機頭痛の痛みが和らぐ可能性はあります。
ただし、飛行機頭痛は着陸時に起こりやすく、痛みが出てから服用すると効果が間に合わないことがあります。そのため、過去に飛行機頭痛を経験している場合は、離着陸の30分前など、痛みが出やすいタイミングより前に服用しておくことが大切です。
また、痛み止め以外にも点鼻薬やアレルギー薬など、鼻炎を緩和する薬を使用しておくことも予防策の一つとなるでしょう。
飛行機頭痛の原因を知り、正しい対策で快適な空の旅を
今回は、飛行機に乗ったときに起こるつらい「飛行機頭痛」について解説しました。
- 飛行機頭痛の特徴は、目の奥や眉間などに刺すような強い痛み
- 離着陸時の気圧変化がきっかけとなり急激な痛みが出るが、15〜30分程度で自然に治まることが多い
- 鼻づまりや片頭痛、睡眠不足などがある人に起こりやすい
- 鼻づまりへの対策や、離着陸時の耳抜き、機内での水分補給や体調管理などで、症状の予防や軽減が期待できる
- 飛行機に乗るたびに強い頭痛が起こる場合や、いつもと違う症状がある場合は、自己判断を続けず医療機関へ相談しましょう
飛行機頭痛は、旅行や出張の際に不安を感じる原因になることがあります。しかし、原因を知り、事前に対策を行うことで症状を軽減できる可能性があります。
飛行機に乗るたびに強い痛みが出る場合は、我慢せずに耳鼻咽喉科や頭痛外来などへ相談しましょう。
参考文献
離着陸で誘発される頭痛 仙台市立病院医誌27，39－44，2007より一部抜粋
10.1.2 Headache attributed to aeroplane travel – IHS classification ICHD-3
Johannes Prottengeier, Isabelle Kaiser, Andreas Moritz, Fabian Konrad. Risk factors for airplane headache: A multivariable logistic regression analysis in a population of career flight personnel. Cephalalgia. 2025 Apr;45(4):3331024251329837. doi: 10.1177/03331024251329837. Epub 2025 Apr 21.
